保持架作为轴承的重要组成部分， 保持架起到了引导和分隔滚动体的作用。 保持架的引导作用其实指的是对滚动体运行的修正。这种修正是通过保持架和周围零部件的碰撞实现的。

一般的轴承保持架的引导方式有三种：滚动体引导、内圈引导、外圈引导。

滚动体引导：

一般设计的标准结构是滚动体引导，如短圆柱滚子轴承，采用滚动体引导，保持架与内外圈的挡边表面均不接触，保持架可通用，但在高速下滚动体转速增高时，旋转不稳定，因此滚动体引导适用于中速和中等负荷处，如齿轮箱轴承等。

滚动体引导的轴承保持架位于滚动体中间部位。保持架和轴承内外圈都不发生接触和碰撞，保持架和滚子的碰撞修正滚子运动，同时将滚子分隔在一定的等间距位置。

外圈引导：

外圈一般是静止的，外圈引导便于润滑油进入引导面及滚道。高速齿轮箱为油雾润滑，用旋转的内圈引导会把油挤掉。外圈引导的轴承保持架位于滚动体靠近外圈一侧，在轴承运行的时候，轴承保持架有可能和轴承外圈发生碰撞从而修正保持架位置。

外圈引导一容般用于高速、稳定负荷的情况下，拿圆柱滚子轴承为例，它只承受一固定数值的轴向载荷，旋转时各滚动体的转速变化不大，保持架的旋转也不致不平衡。